מבחן האמצע של הממשל בוושינגטון

פחות משבועיים לפני בחירות אמצע הקדנציה של נובמבר 2026, המערכת הפוליטית בארצות הברית נתונה במאבק עז על כל 435 המושבים בבית הנבחרים ועל 34 מושבים בסנאט (wikipedia.org, n.d.-a). הנשיא דונלד טראמפ נאלץ להשקיע משאבים ואף לקיים עצרות במעוזים רפובליקניים מסורתיים כמו קרוליינה הדרומית, שם מונה הסנאטורית דרלין גרהאם בעקבות מות אחיה לינדזי גרהאם ביולי 2026, וכעת היא מתמודדת במירוץ צמוד שעלה מעל 34 מיליון דולר (the Guardian, 2026a; PBS News, 2026; Post and Courier, n.d.). בעצרת שם עורר טראמפ ביקורת ציבורית כששיבח משתתף שהכה מפגין שהוצא מהאולם (the Guardian, 2026a). במקביל, סקרים מצביעים על שפל בתמיכה הציבורית בטראמפ ועל יתרון לדמוקרטים (JNS, 2026b), בעוד עימותים סוערים במישיגן סביב מדיניות חוץ (וואלה — חדשות בעולם, 2026) ופשיטה פדרלית על ביתה של חברת הקונגרס אילהאן עומאר (the Guardian, 2026b) מגבירים את המתיחות.

תמונת המצב הנוכחית שונה בתכלית מזו ששררה בסתיו 2025, אז שיתוק פוליטי עמוק הוביל להשבתת הממשל הפדרלי למשך 43 ימים, החל מ-1 באוקטובר (wikipedia.org, n.d.-e). העימות החריף התמקד אז בפקיעת הטבות מס של חוק הבריאות, כאשר הדמוקרטים בסנאט דרשו להאריכן ואילו הרפובליקנים בבית הנבחרים התעקשו על תקציב המשכי ללא הוצאות חובה נוספות (wikipedia.org, n.d.-e; trtworld.com, n.d.). הפשרה נחתמה לבסוף רק ב-12 בנובמבר, לאחר ש-14 הצעות תקציב נכשלו (wikipedia.org, n.d.-e). לצד זאת, הממשל קידם בקיץ 2025 את חוק המיסוי הגדול בסיוע קולו המכריע של סגן הנשיא ג'יי די ואנס בסנאט, והחל בצמצום סוכנויות פדרליות באמצעות גוף היעילות הממשלתית שהקים (wikipedia.org, n.d.-d).

הדינמיקה הזו נשענת על תהפוכות חסרות תקדים בחצי העשור האחרון. לאחר בחירות 2020 שבהן גבר ג'ו ביידן על טראמפ ואירועי הפריצה לקפיטול בינואר 2021, ניהלו הדמוקרטים ממשל שבמסגרתו העבירו חקיקות תשתית ואקלים רחבות (wikipedia.org, n.d.-c). פסיקת בית המשפט העליון ב-2022 שביטלה את הזכות הפדרלית להפלות הובילה לתוצאות מעורבות בבחירות האמצע באותה שנה, שבהן זכו הרפובליקנים בבית הנבחרים והדמוקרטים הרחיבו את אחיזתם בסנאט. טראמפ עמד בפני שורת כתבי אישום בארבע ערכאות ואף הורשע בניו יורק ב-34 סעיפים, אך תיקיו הפדרליים בוטלו בהמשך. בנובמבר 2024 הוא שב לבית הלבן לאחר שניצח את קמלה האריס ב-312 אלקטורים וזכה בכל שבע מדינות המפתח, כנשיא השני בהיסטוריה שמכהן בקדנציות לא רצופות (wikipedia.org, n.d.-c; cfr.org, n.d.; worldmapper.org, n.d.).

מעבר לתחרות המסורתית בין המפלגות, קו השבר חודר עמוק אל תוך המוסדות והמחנות עצמם. באוהיו, מסע תעמולה בסך ארבעה מיליון דולר של המועמד הרפובליקני ויווק ראמסוואמי, שהציג את אמה המנוכרת של יריבתו הדמוקרטית, גרר ביקורת חריפה מצד הסנאטור הרפובליקני ג'ון הוסטד, בעוד סגן הנשיא ואנס הגן על המהלך (PBS News, n.d.; washingtonpost.com, n.d.; TIME, 2026). בזירה המוסדית, ארגון איפא"ק הכריז לראשונה על הפסקת תמיכה רשמית ותרומות כספיות ישירות למועמדים (JNS, 2026a; Jerusalem Post — front page, 2026b). במקביל, טראמפ חתם על 291 צווים נשיאותיים בקדנציה השנייה, מהלך שהוליד מאות עתירות משפטיות מצד תובעים כלליים דמוקרטים ואיגודי עובדים פדרליים נגד פיטורי עובדים והקפאת תוכניות (wikipedia.org, n.d.-d).

השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא זהות המפלגה שתשלוט בקונגרס ה-120 לאחר יום הבחירות, כאשר מירוצים בפרברי הערים ומספר קרבות מפתח בסנאט נותרו בלתי מוכרעים (wikipedia.org, n.d.-a). מעבר לחלוקת המושבים, תלויה ועומדת שאלת חוקתיותם של צווים נשיאותיים רבים, ובהם סמכויות החירום להטלת מכסים ומהלכי הארגון מחדש בשירות הציבורי, הממתינים לפסיקות מכריעות של בית המשפט העליון (wikipedia.org, n.d.-d). כמו כן, ההשלכות של חקירות פדרליות שנויות במחלוקת (the Guardian, 2026b) והמגעים הדיפלומטיים השנויים במחלוקת עם רוסיה ממשיכים לטלטל את יציבות המערכת הפוליטית בוושינגטון.